Glaciar

Noruega, glaciar de Briksdal.

El glaciar Akkem en el macizo de Altái, Rusia

Glaciar de Ossoue, en el Pirineo francés.

Un 10 % de la Tierra está cubierta de glaciares, y en tiempos geológicos recientes ese porcentaje llegó al 30 %.¹ Los glaciares del mundo acumulan más del 75 % del agua dulce del mundo.¹ En la actualidad 91 % del volumen y 84 % del área total de glaciares esta en laAntártida, 8 % del volumen y 14 % del área en Groenlandia sumando el resto de los glaciares 4 % del área y menos del 1 % del volumen.²Un glaciar es una gruesa masa de hielo que se origina en la superficie terrestre por acumulación, compactación y recristalización de lanieve, mostrando evidencias de flujo en el pasado o en la actualidad. Su existencia es posible cuando la precipitación anual de nieve supera la evaporada en verano, por lo cual la mayoría se encuentra en zonas cercanas a los polos, aunque existen en otras zonas, en montañas. El proceso del crecimiento y establecimiento del glaciar se llama glaciación. Los glaciares del mundo son variados y pueden clasificarse según su forma (de valle, de nicho, campo de hielo, etc.), régimen climático (tropical, temperado o polar) o condiciones térmicas (base fría, base caliente o politermal).

El hielo de los glaciares de todo el mundo se está derritiendo en tiempo récord. Un estudio del Servicio Mundial de Control de Glaciares divulgado hoy por la Universidad de Zúrich, señala que el derretimiento del hielo glaciar es tal que seguirá creciendo independientemente de cómo evolucione el cambio climático.

La investigación, publicada en la revista 'Journal of Glaciology' y llevada a cabo en más de 30 países, revela que esta aceleración del proceso de deshielo lleva produciendose desde comienzos del siglo XXI.

"La capa de hielo de los glaciares observados está reduciéndose anualmente entre medio metro y un metro, lo que significa entre el doble y el triple de la media a la que se derretía en el siglo XX", señala el autor del estudio, Michael Zemp.

Entre los más afectados por este fenómeno están los glaciares de losAlpes. "El glaciar Aletsch se ha reducido en varios kilómetros", apunta Zemp. Según el experto, la causa principal de esta situación es el aumento de las temperaturas, aunque no afecta a todos los glaciares, ya que algunos incluso crecen.

El glaciar de Aletsch fue declarado Patrimonio Natural Mundial en 2001 por la ONUDOMINIC STEINMANN

Estas contradicciones, señala el estudio, obedecen a unas limitaciones temporales y regionales. Además, ninguno de los glaciares llegará a alcanzar las dimensiones que tuvieron durante la Pequeña Edad de Hielo, entre los siglos XVI y XIX.

Un ejemplo de esta situación son los glaciares noruegos, cuyas lenguas crecieron unos cientos de metros gracias a las copiosas nevadas de los años 90, "pero desde el año 2000 aquello se acabó", señala Zemp.

El Servicio Mundial de Control de Glaciares lleva 120 años recopilando datos sobre los cambios en los glaciares de todo el mundo. Dispone de información sobre más de 2.300 glaciares, con datos que se remontan hasta el siglo XVI.

Fotos de glaciares de todo el mundo